L’attaquant polonais du Bayern Munich Robert Lewandowski est actuellement considéré par de nombreux observateurs comme l’un des meilleurs joueurs de football au monde. Il affole les compteurs avec des statistiques invraisemblables. Déjà connu pour avoir planté un quadruplé en demi-finale de la Ligue des champions face au Real Madrid en 2013, le numéro 9 du Bayern réalise l’impensable deux ans plus tard face à Wolfsburg en marquant cinq buts en seulement… neuf minutes ! Le 22 mai dernier, il renchérit en battant le record mythique de buts marqués en une seule saison de Bundesliga par l’Allemand Gerd Müller et entre encore un peu plus dans la légende. Retour sur le parcours de Robert Lewandowski, la machine à buts qui en veut toujours plus.
Les débuts difficiles de « Bobek »
Le jeune Robert Lewandowski grandit dans le village de Leszno (à l’ouest de Varsovie) en compagnie de sa sœur Milena et de ses parents Krzysztof et Iwona, tous deux sportifs de haut niveau et professeurs de gymnastique. Dès son plus jeune âge, celui qu’on connaît alors sous le pseudonyme de « Bobek », joue énormément au football, qu’il neige, qu’il vente ou qu’il grêle. Si bien qu’en 1997 son père l’inscrit dans le club du Varsovia Varsovie où il jouera pendant près de huit ans au niveau amateur. Son sens du but et son talent inné y attirent l’attention de ses entraîneurs qui voient en lui un énorme potentiel.
En 2005, le jeune Robert est repéré par le Legia Varsovie, considéré par beaucoup comme le plus grand club de Pologne. Il doit alors y jouer au sein de l’équipe de réserve évoluant en troisième division. Son arrivée dans le club de la capitale est marqué par un événement tragique, à savoir la mort de son père et mentor, Krzysztof. Robert n’est alors âgé que de seize ans.
La saison qui suit est parsemée de blessures et se solde par un résultat final nettement inférieur aux attentes du club. Lorsque le contrat de Lewandowski avec le Legia prend fin à l’été 2006, il est informé que malgré son grand talent, il ne sera pas repris et doit donc se trouver un nouveau club. L’une des raisons avancées pour cette surprenante décision est le gabarit de Bobek, considéré alors comme « trop maigrelet ».
Plus tard, les dirigeants du Legia reconnaîtront que le fait d’avoir laisser filer le jeune Lewandowski fut « l’une des plus grandes erreurs de l’histoire du club. »
La montée en puissance de « Lewy »
La succes story de Robert Lewandowski commence véritablement en 2006. Reparti bredouille du prestigieux Legia Varsovie, le jeune attaquant se fait acheter par le Znicz Pruszków, club de troisième division polonaise. Lors de sa première saison sous ses nouvelles couleurs, celui qu’on surnomme désormais, « Lewy » commencent à montrer ce dont il est réellement capable. Il termine meilleur buteur du championnat et permet notamment au Znicz Pruszków de monter en deuxième division pour la première fois de son histoire. L’année suivante, Lewy contribue largement à placer son équipe à la cinquième position du classement final du championnat en terminant une fois encore meilleur buteur.
Lewy attire dès lors l’attention des plus grands clubs européens. Or, c’est le Lech Poznań (club moyen au niveau européen mais faisant partie des plus grands clubs de Pologne) qui engage le jeune numéro 9 en juin 2008. Là encore, Lewy fait pleuvoir les buts, et ce dès son arrivée. Il place son équipe sur la troisième place du podium en championnat (synonyme de qualification pour la coupe UEFA, appelée aujourd’hui Europa League). Emmené par sa nouvelle recrue, le Lech Poznań couronne sa saison réussie en remportant la Coupe de Pologne. C’est également cette même année que Lewy fait ses débuts en équipe nationale polonaise.
La saison suivante représente la consécration de Robert Lewandowski sur la scène polonaise.
En plus de terminer meilleur buteur de l’Ekstraklasa (championnat de première division polonais), Lewy offre le titre de champion de Pologne au Lech Poznań et lui permet d’accéder aux qualifications pour la prestigieuse Ligue des champions.
La naissance d’une star internationale
Peu de temps après, Robert Lewandowski est acheté par le club allemand du Borussia Dortmund. Après une première saison compliquée malgré le titre de champion remporté par son club, Lewy réveille le sniper qui sommeille en lui pour frapper fort, très fort !
Lors de la saison 2011-2012, l’attaquant polonais aide le Borussia Dortmund à réaliser le doublé championnat-coupe. Il offre cette dernière au BVB en marquant notamment un triplé en finale face au Bayern Munich. Cet exploit fera par ailleurs de lui le meilleur buteur de cette compétition.
Or, ce n’est que la saison suivante, le 24 avril 2013 exactement, que le nom de Robert Lewandowski sera désormais connu dans les quatre coins du monde par les amoureux du ballon rond. En ce jour de printemps, le Borussia Dortmund affronte le mythique Real Madrid en demi-finale de la Ligue des Champions. Lors de ce match historique, Lewy marque rien de moins qu’un quadruplé, du jamais vu !
Cette même-saison, le Borussia s’incline finalement en finale du tournoi mais termine néanmoins vice-champion d’Allemagne tandis que « RL9 » finit vice-meilleur buteur de Bundesliga.
Lors de sa dernière saison sous les couleurs jaunes et noires, Lewy termine pour la première fois meilleur buteur du championnat allemand et remporte notamment la Supercoupe d’Allemagne en battant le Bayern Munich en finale. En ce qui concerne sa carrière dans l’équipe nationale polonaise, Lewandowski obtient le brassard de capitaine et commence à être considéré par ses compatriotes comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du pays.
Consécration et entrée dans le légende
Depuis 2014, Robert Lewandowski joue pour l’un des plus grands clubs européens, le Bayern Munich. Sans entrer dans les détails, il y gagne absolument tout ce qu’il est possible de gagner : championnat d’Allemagne (chaque année), Ligue des champions, Coupe et Supercoupe d’Allemagne, Coupe du monde des clubs et Supercoupe d’Europe. En 2020, il remporte par ailleurs tous les trophées cités ci-dessus en une seule et même saison.
En plus des titres collectifs, Lewy accumule les distinctions individuelles. Depuis son arrivée en Bavière, « Lewangoalski » compte six titres de meilleur buteur de Bundesliga (dont quatre consécutifs depuis 2018) et est le deuxième meilleur buteur de l’histoire de cette compétition. Par ailleurs, le buteur varsovien est également le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale polonaise ainsi que le troisième meilleur buteur de l’histoire de la Ligue des champions.
Le 22 septembre 2015, Robert Lewandowski écrit une nouvelle page de l’histoire du football. Ce jour-là, il est placé sur le banc des remplaçants par son entraîneur pour la première mi-temps du match opposant le Bayern Munich à Wolfsburg. Cette situation le contrarie. À l’entame de la deuxième période, le score est de un à zéro pour les visiteurs.
C’est alors que le sniper polonais entre en jeu et réalise l’impensable : il marque cinq buts en exactement huit minutes et 59 secondes.
Il s’agit des trois, quatre et cinq buts marqués le plus rapidement dans l’histoire du football. Interrogé au sujet de ce miracle par les journalistes, Lewy rigola en assurant qu’il « aurait bien voulu en mettre un sixième ».
En 2020, Lewandowski s’illustre notamment pour avoir été meilleur buteur dans toutes les compétitions auxquelles il a participé, constituant à ce jour une première dans l’histoire de ce sport. La même année, il remporte le prix du Meilleur footballeur de l’année FIFA devant les extra-terrestres que sont Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. De quoi enthousiasmer les supporters polonais en vue de l’Euro qui commence prochainement…
Le gendre idéal ?
Les statistiques ne mentent pas. Robert Lewandowski est un joueur hors du commun. Les spécialistes du ballon rond s’accordent sur le fait qu’il est l’un des meilleurs attaquants qui ait jamais foulé la pelouse. Pour arriver à un tel niveau, plusieurs ingrédients essentiels ont dû être combinés.
Tout d’abord, Lewy fut bien encadré par ses proches, et ce dès son plus jeune âge. Le soutien émotionnel et psychologique de ses parents et de ses entraîneurs au début de sa carrière lui ont été, de son propre aveu, particulièrement précieux.
Aujourd’hui, c’est son épouse Anna qui s’occupe de lui. Elle-même ancienne championne de judo, gare à Bobek s’il s’aventure à ne pas respecter la diète rigoureuse à base de légumes qu’elle lui concocte. Les Lewandowski (Robert, Anna ainsi que leurs filles Klara et Laura) sont d’ailleurs de véritables people en Pologne. En 2020, le magazine Forbes décerna le prix de personnalité la plus influente de Pologne à, je vous le donne en mille, Robert Lewandowski.
Ensuite, il convient de souligner la discipline et le travail d’arrache-pied fournis par la machine RL9. « Il est le joueur le plus professionnel que j’ai jamais rencontré, » dira de lui en 2016 le renommé Pep Guardiola, son ancien entraîneur au Bayern Munich. De fait, si l’on superpose une photo de Lewy lorsqu’il évoluait encore en Pologne avec un cliché récent, on aperçoit nettement que le « maigrichon » remercié par le Legia Varsovie en 2006 s’est transformé en véritable gladiateur.
Enfin, un élément clef a largement contribue à faire de l’attaquant varsovien celui qu’il est aujourd’hui, à savoir sa personnalité. La perte de son père alors qu’il n’avait que seize ans forgea très tôt son caractère. En effet, il n’abandonne jamais. Il lui est par exemple arrivé à plusieurs reprises de marquer dans les dernières secondes d’un match important. Par ailleurs Lewy est un gentleman, aussi bien sur le terrain qu’en dehors. Humble et souriant, il mène une vie de famille calme, loin des excès et des boîtes de nuits.
