« Ce double choc a secoué la planète entière » : la vérité glaçante sur les tsunamis jumeaux de ce jour maudit au Groenland

En septembre 2023, un phénomène sismique inhabituel a été détecté par des chercheurs du monde entier : une secousse répétitive toutes les 90 secondes pendant neuf jours, qui s’est répétée le mois suivant. Depuis cet événement, les scientifiques cherchaient à comprendre cette anomalie. Deux récentes études scientifiques ont enfin levé le voile sur ce mystère : deux gigantesques glissements de terrain dans un fjord isolé de l’est du Groenland, déclenchés par la fonte d’un glacier, ont généré des méga-tsunamis jumeaux. Ces vagues, piégées dans le système étroit du fjord, ont résonné pendant des jours, créant des seiches qui ont fait trembler la Terre de l’intérieur.

Les révélations du satellite SWOT

Le satellite SWOT, lancé en décembre 2022, a joué un rôle crucial dans la compréhension de ce phénomène. Équipé d’un Ka-band Radar Interferometer (KaRIn) avancé, SWOT utilise deux antennes positionnées sur une perche de 10 mètres pour trianguler les vagues avec une précision inédite, cartographiant des bandes océaniques de 50 kilomètres de large à une résolution de 2,5 mètres. Grâce à l’analyse des données fournies par SWOT, les chercheurs ont pu créer des cartes d’élévation du fjord pendant les périodes clés suivant les tsunamis. Ces cartes ont révélé des pentes d’eau transversales allant jusqu’à deux mètres, avec des pentes inversant leur direction au fil du temps, confirmant la formation et la persistance de vagues stationnaires.

Pour valider leurs découvertes, l’équipe a comparé le timing et les mouvements des seiches à de légers décalages dans la croûte terrestre enregistrés par des stations sismiques éloignées. Ces décalages s’alignaient précisément avec les oscillations du fjord, permettant aux chercheurs de reconstituer le comportement des vagues, même pendant les périodes non directement capturées par le satellite.

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Une avancée dans l’observation des océans

Cette recherche ne résout pas seulement un mystère géophysique récent, elle démontre également comment la technologie satellitaire moderne peut transformer notre capacité à étudier des environnements éloignés et en rapide évolution. Le professeur Thomas Adcock, co-auteur de l’étude, a souligné que cette recherche est un exemple de la manière dont la nouvelle génération de données satellitaires peut élucider des phénomènes restés mystérieux par le passé. Nous pourrons ainsi obtenir de nouvelles perspectives sur les extrêmes océaniques tels que les tsunamis, les ondes de tempête et les vagues scélérates. Cependant, pour tirer le meilleur parti de ces données, il est essentiel d’innover et d’utiliser l’apprentissage automatique ainsi que notre connaissance de la physique des océans pour interpréter ces nouveaux résultats.

Publiée dans la revue Nature Communications, cette étude ouvre la voie à une meilleure compréhension des phénomènes océaniques extrêmes et de leur influence sur notre planète.

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L’impact du changement climatique

Le rôle du changement climatique dans ces événements ne peut être sous-estimé. Selon les chercheurs, les glissements de terrain massifs dans le fjord du Groenland ont été déclenchés par la fonte accélérée des glaciers, une conséquence directe du réchauffement climatique. Thomas Monahan, auteur principal de l’étude, a déclaré que le changement climatique donne naissance à de nouveaux extrêmes, inédits et invisibles. Ces extrêmes évoluent le plus rapidement dans des régions reculées, comme l’Arctique, où notre capacité à les mesurer avec des capteurs physiques est limitée. Cette étude démontre comment nous pouvons tirer parti des technologies d’observation de la Terre de nouvelle génération pour étudier ces processus, malgré les défis posés par des environnements difficiles d’accès.

En examinant l’impact du changement climatique sur ces phénomènes naturels, cette recherche souligne l’importance cruciale de surveiller et de comprendre les changements rapides qui se produisent dans les régions polaires.

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Perspectives futures et défis

Alors que cette étude apporte des réponses à un mystère récent, elle ouvre également la porte à de nouvelles questions et à des recherches futures. Les scientifiques continueront d’explorer comment ces technologies satellitaires peuvent être utilisées pour surveiller d’autres événements extrêmes dans des régions éloignées et difficiles d’accès. De plus, le développement de nouvelles méthodes d’analyse des données et l’application de l’apprentissage automatique joueront un rôle clé dans l’interprétation des phénomènes complexes. Ces avancées pourraient révolutionner notre compréhension des processus océaniques et des changements climatiques.

Alors que nous nous tournons vers l’avenir, comment pouvons-nous utiliser ces nouvelles technologies et connaissances pour mieux prévoir et atténuer les impacts des événements océaniques extrêmes sur les communautés côtières du monde entier ?

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