La Royal Air Force déploie un drone de guerre électronique ultra-puissant pour renforcer ses F-35B et Typhoon face aux menaces invisibles

L’aviation de chasse moderne évolue rapidement, se concentrant sur l’intégration de drones de combat au sein de systèmes plus larges. Cette approche vise à augmenter l’efficacité opérationnelle des chasseurs-bombardiers, créant un véritable « système de systèmes ». La Royal Air Force (RAF) s’est distinguée en mettant en service le StormShroud, un drone collaboratif innovant. Ce développement marque une avancée significative dans l’utilisation des drones pour améliorer la capacité des chasseurs tels que le F-35B et l’Eurofighter Typhoon. Cette initiative témoigne de l’engagement de la RAF à renforcer sa puissance et sa résilience face à des menaces contemporaines toujours plus complexes.

Le concept de drones « ailiers fidèles »

Les drones « ailiers fidèles » sont conçus pour opérer aux côtés des avions de chasse, augmentant ainsi leur efficacité et leur capacité de survie. Ce concept repose sur l’idée de créer un réseau d’aéronefs autonomes et habités travaillant en synergie. Aux États-Unis, le programme Collaborative Combat Aircraft (CCA) explore cette voie, tandis qu’en France, un drone de combat est destiné à accompagner le Rafale F5. La Russie, quant à elle, développe le S70 Okhotnik-B. Ces initiatives partagent un objectif commun : optimiser l’usage des drones pour qu’ils agissent comme des partenaires des avions habités, augmentant ainsi la flexibilité et l’agilité des opérations aériennes.

Les drones peuvent être équipés de capteurs avancés et de systèmes de guerre électronique, ce qui leur permet d’aveugler les radars ennemis et d’assurer la protection des avions de chasse. Grâce à ces technologies, les drones peuvent mener des missions de reconnaissance, de brouillage des communications et même de frappes ciblées. Cette approche permet de réduire les risques pour les pilotes tout en augmentant la létalité des forces aériennes modernes.

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StormShroud : une avancée pour la Royal Air Force

La RAF a franchi une étape importante avec le déploiement du StormShroud, un drone collaboratif destiné à renforcer les capacités de ses chasseurs-bombardiers. Intégré au sein du 216 Squadron, le StormShroud est conçu pour brouiller les radars ennemis, augmentant ainsi la capacité opérationnelle des F-35B et des Eurofighter Typhoon. Selon la RAF, ce développement s’appuie sur les leçons tirées de la guerre en Ukraine et d’autres théâtres d’opérations, ce qui a permis une mise en œuvre rapide et efficace.

La stratégie ACP (Autonomous Collaborative Platforms) de la RAF vise à combiner les plateformes autonomes avec des avions habités pour optimiser la puissance aérienne. Ce modèle agile et adaptable réduit les risques pour les pilotes tout en augmentant les capacités de frappe et de survie des forces aériennes. En s’appuyant sur cette approche, la RAF montre sa détermination à maintenir son avantage dans un environnement de plus en plus compétitif et dangereux.

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Les technologies derrière le StormShroud

Le StormShroud repose sur le drone Tekever AR3, un appareil fourni par le constructeur portugais Tekever. La particularité de ce drone réside dans sa charge utile de guerre électronique, BriteStorm, développée par Leonardo UK. Cette charge utilise la technologie DRFM (Digital Radio Frequency Memory) pour enregistrer, modifier et réémettre des signaux radioélectriques, perturbant ainsi les radars adverses.

Cette capacité à leurrer et saturer les systèmes de défense aérienne adverses est cruciale pour garantir la supériorité aérienne dans un conflit moderne. En France, une technologie similaire est étudiée dans le cadre du programme ASSYDUS, qui explore l’utilisation d’essaims de drones pour leurrer les systèmes ennemis. Ces innovations témoignent de l’importance croissante des technologies de guerre électronique dans les opérations aériennes contemporaines.

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Un investissement stratégique pour l’avenir

Selon le général Richard Knighton, chef d’état-major de la RAF, le StormShroud représente une avancée cruciale dans le domaine du combat aérien. La RAF s’engage à explorer les technologies de pointe pour améliorer sa létalité et sa survivabilité dans un monde plus concurrentiel. Les plateformes collaboratives autonomes pourraient transformer la manière dont les missions sont menées, qu’il s’agisse de collecte de renseignements, de frappes ou de soutien logistique.

Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a qualifié le StormShroud de « drone révolutionnaire, unique en son genre », soulignant l’importance de cet investissement stratégique. Le coût du programme s’élève actuellement à 22,3 millions d’euros, reflétant l’engagement du Royaume-Uni à développer des technologies militaires avancées.

Le développement du StormShroud par la RAF illustre la manière dont les technologies de drones évoluent pour répondre aux défis des conflits modernes. Ces innovations ouvrent de nouvelles perspectives pour l’avenir des opérations aériennes. Comment ces avancées technologiques transformeront-elles les stratégies de défense dans les années à venir ?

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