« Ce réacteur polonais défie le charbon européen » : la Pologne lance le premier SMR d’Europe avec la technologie américaine BWRX-300 qui produit 300 MW sans carbone

La Pologne s’apprête à franchir une étape majeure dans le domaine de l’énergie propre en accueillant le premier réacteur nucléaire modulaire de petite taille (SMR) d’Europe. Le projet, piloté par l’entreprise publique Orlen, mettra en œuvre la technologie avancée BWRX-300 développée aux États-Unis. Cette initiative marque un tournant pour la Pologne, qui cherche à réduire sa dépendance au charbon et à se positionner comme leader dans l’utilisation des technologies nucléaires modernes. Avec l’appui de Synthos Green Energy, Orlen vise à transformer le paysage énergétique polonais et européen.

Un partenariat pour importer la technologie américaine en Pologne

Orlen et Synthos Green Energy ont uni leurs forces pour créer une coentreprise, OSGE, afin de mener à bien ce projet ambitieux. Ce partenariat repose sur deux éléments principaux. Tout d’abord, il modifie les statuts de l’entreprise et l’accord des actionnaires pour garantir des droits égaux aux deux partenaires, tout en donnant à Orlen un contrôle accru sur les questions stratégiques. Un comité de pilotage supervisera la mise en œuvre de l’accord et les décisions opérationnelles.

Ensuite, OSGE a obtenu un accès complet à la technologie du réacteur BWRX-300 des États-Unis. Ce modèle de réacteur, conçu pour être licencé et déployé, place Orlen à l’avant-garde du développement mondial des SMR. Ce partenariat stratégique permettra à Orlen de construire le premier SMR de Pologne à Włocławek, un site d’importance stratégique. Le projet sera mené par une entité ad hoc contrôlée par Orlen, garantissant ainsi l’alignement avec les objectifs de l’entreprise.

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La stratégie polonaise pour s’éloigner du charbon

Historiquement, la Pologne a largement dépendu du charbon pour sa production énergétique. Cependant, le gouvernement polonais a adopté une stratégie proactive pour se détourner de cette ressource et se tourner vers des alternatives à faible émission de carbone. En 2019, les ménages polonais représentaient environ 87 % de toute la consommation de charbon domestique dans l’Union européenne, selon Forum Energii.

En 2023, la Pologne a approuvé la construction de 24 réacteurs modulaires de petite taille sur six sites différents. Włocławek, l’un des sites sélectionnés, a fait l’objet d’études géologiques, tout comme Ostrołęka, Stawy Monowskie, Dąbrowa Górnicza, Nowa Huta, et la zone économique spéciale de Tarnobrzeg. Le ministère du Climat et de l’Environnement a émis des décisions de principe pour ces six sites fin 2023, ouvrant la voie à des études environnementales détaillées.

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Le BWRX-300 : une nouvelle génération de technologie nucléaire

Le BWRX-300 représente une avancée majeure dans la technologie nucléaire. Ce réacteur de 300 MWe utilise un système de refroidissement à eau et une circulation naturelle, associé à des systèmes de sécurité passifs. Basé sur le réacteur à eau bouillante ESBWR, déjà certifié par la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis, il utilise le combustible nucléaire GNF2, également licencié.

GE Vernova Hitachi Nuclear Energy affirme que cette combinaison permet au BWRX-300 d’être livré plus rapidement et à moindre coût, tout en fournissant une énergie fiable et sans carbone.

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Orlen a souligné que cette technologie positionne la Pologne comme un leader dans le déploiement de la prochaine génération d’énergie nucléaire en Europe.

Parallèlement, le Canada progresse également avec ce design. En mai, l’Ontario a approuvé la construction d’un BWRX-300 sur le site de Darlington, qui sert de projet de référence pour le programme polonais.

Un avenir énergétique transformé

Orlen prévoit de rendre opérationnels au moins deux réacteurs modulaires de petite taille, avec une capacité combinée de 0,6 gigawatts, d’ici 2035. Le projet de Włocławek constitue la première étape vers cet objectif ambitieux, marquant un tournant dans les efforts de la Pologne pour réduire sa dépendance au charbon.

Ireneusz Fąfara, PDG d’Orlen, a déclaré : « Nous construisons l’énergie de demain ».

Cette initiative pourrait influencer d’autres pays européens à suivre la Pologne dans sa transition énergétique. Quelle sera l’ampleur de l’impact de cette technologie sur l’avenir énergétique de l’Europe ?