« 50 drones détruits chaque minute à 3 kilomètres » : EOS terrorise les essaims ennemis avec son laser Apollo de 150 kilowatts

Electro Optic Systems (EOS), une entreprise australienne de renom, a récemment dévoilé son nouveau système d’arme laser haute énergie nommé Apollo. Conçu pour répondre à la menace croissante des systèmes aériens sans pilote, ce laser de 150 kW est capable de neutraliser jusqu’à 50 drones par minute, une prouesse qui révolutionne la défense aérienne moderne. Présenté en avant-première avant l’exposition DSEI à Londres, Apollo représente un tournant décisif dans l’industrie de l’énergie dirigée, offrant une solution rentable face aux menaces émergentes.

Apollo : neutralisation économique des drones

Apollo se distingue par sa capacité à détruire entre 20 et 50 drones chaque minute. Son taux de rotation élevé, inférieur à 1,5 seconde pour un changement de 60 degrés, permet une re-ciblage rapide. Grâce à son alimentation électrique continue, il peut engager des cibles de manière illimitée lorsqu’il est connecté à des sources électriques externes. Même isolé, Apollo peut effectuer plus de 200 destructions stockées.

La rentabilité des armes laser, comparée aux défenses traditionnelles basées sur les missiles, est l’un des principaux avantages mis en avant par EOS. Selon l’entreprise, une attaque par essaim de drones, considérée comme l’une des évolutions les plus dangereuses des conflits modernes, peut être neutralisée à moindre coût par Apollo. Au lieu de dépenser des centaines de milliers de dollars par missile, le coût d’un tir laser est limité à celui de l’énergie utilisée.

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Du laser éblouissant aux faisceaux haute énergie

Depuis plus de quarante ans, EOS développe des systèmes d’énergie dirigée, évoluant progressivement des technologies optiques aux armes laser déployables sur le terrain. En 2023, la société a introduit un « laser éblouissant », un système non létal capable d’aveugler les capteurs de drones. Apollo représente l’étape suivante de cette évolution.

Scalable jusqu’à 150 kW, Apollo est conçu pour contrer les drones de groupes 1 à 3, qui représentent la menace la plus immédiate pour les forces avancées et les infrastructures critiques. Il peut également neutraliser les capteurs sur des drones plus grands, perturbant ainsi la coordination des essaims et coupant les données de ciblage des munitions en attente. Avec une couverture à 360 degrés et une capacité à engager des cibles jusqu’à 3 kilomètres, Apollo offre une défense complète et mobile.

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Technologie salvatrice

Pour Dr. Andreas Schwer, PDG du groupe EOS, Apollo répond à un besoin opérationnel urgent, alors que la guerre par drones se développe mondialement. Les armes laser haute énergie passent de la théorie à la nécessité, et Apollo s’inscrit parfaitement dans cette tendance. Décrit comme une « technologie salvatrice », Apollo offre une solution abordable pour défendre les infrastructures, les forces et les populations contre des attaques massives de drones.

Le contrat d’exportation avec un membre européen de l’OTAN, annoncé en août, marque la première vente internationale d’une arme laser de 100 kW. Cette transaction souligne la demande croissante en Europe pour des solutions de défense aérienne de nouvelle génération, face aux menaces de drones et de missiles en Ukraine et ailleurs.

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Vers de nouvelles architectures de défense aérienne

Lors de l’exposition DSEI au Royaume-Uni, EOS présentera Apollo en tant que partie de l’équipe Defence Australia, dans l’espoir d’attirer de nouveaux partenaires internationaux. La société est convaincue que les systèmes d’énergie dirigée comme Apollo formeront l’épine dorsale des futures architectures de défense aérienne, en particulier contre les tactiques d’essaims UAS.

EOS, l’une des rares entreprises mondiales capable de livrer des armes laser prêtes pour le terrain entre 50 et 100 kW, prévoit de développer davantage ses systèmes. Le design modulaire d’Apollo lui confère un avantage compétitif en permettant une personnalisation rapide pour répondre aux exigences des utilisateurs. La question qui se pose désormais est de savoir comment cette technologie transformera la défense mondiale dans les années à venir.

Alors que les menaces évoluent rapidement, l’adoption de technologies comme Apollo pourrait redéfinir les stratégies de défense. Avec la capacité de neutraliser rapidement des essaims de drones à un coût réduit, ces systèmes offrent une alternative viable aux méthodes défensives traditionnelles. La question reste de savoir comment les forces armées du monde entier intégreront ces innovations dans leurs systèmes existants et quelles seront les prochaines étapes pour répondre aux défis émergents de la guerre moderne?