Von allen europäischen Ländern erlitt Polen während des Zweiten Weltkriegs im Verhältnis zu seiner Bevölkerung und seinem Kulturerbe die größten menschlichen und materiellen Verluste.
Interview mit Konrad Wnęk, Direktor des Jan-Karski-Instituts für Kriegsverluste, Historiker, Professor an der Jagiellonen-Universität in Krakau. Dieses Interview wurde ursprünglich in englischer Sprache auf Sovereignty.pl veröffentlicht. Um die vollständige englische Version auf Sovereignty.pl zu lesen, klicken Sie bitte hier.
Der Holocaust ist in der ganzen Welt bekannt. Jeder weiß, dass Deutschland unter der Diktatur Adolf Hitlers die physische Vernichtung der Juden anstrebte. Weniger bekannt ist, dass Polen von allen europäischen Ländern während des Zweiten Weltkriegs im Verhältnis zu seiner Bevölkerung und seinem Kulturerbe die größten menschlichen und materiellen Verluste erlitten hat. Doch bevor wir über die schrecklichen Zahlen sprechen, sollten wir uns nicht fragen, ob im deutschen Plan auch das polnische Volk zum Untergang bestimmt war? Diese Frage stellt sich vor allem vor dem Hintergrund der Worte von Joseph Goebbels am Vorabend des Zweiten Weltkriegs, dass, wenn man einem Volk seine Kultur nimmt, es bald aufhören wird, als Volk zu existieren.
Dies war natürlich Teil der Pläne, die die Deutschen von Anfang an, seit den ersten Tagen des Septembers 1939, umsetzten. Als sie das polnische Staatsgebiet besetzten, hatten sie bereits eine Liste von Personen, die sie verhaften und in Konzentrationslager bringen wollten. Dabei handelte es sich um Vertreter der polnischen Intelligenzia, darunter auch Menschen aus Kultur und Wissenschaft. Es genügt, beispielsweise die berühmteste Aktion zu erwähnen, die in ganz Europa Beachtung fand: die Verhaftung der Professoren der Jagiellonen-Universität und der Bergbauakademie. Die Liquidierung der intellektuellen Eliten Polens begann bereits zu Beginn des Krieges.
Ebenso die Zerstörung unseres kulturellen Erbes.
In diesem Bereich waren die Aktionen vielfältig und perfekt geplant. Man kann sagen, dass sie mit deutscher Präzision ausgeführt wurden. In erster Linie wurden Vertreter der kulturellen Eliten verhaftet bzw. hingerichtet, aber wie ich bereits erwähnt habe, auch Eliten aus vielen anderen Bereichen: Wissenschaftler, Politiker, soziale Aktivisten, Mitglieder des Klerus … Es gibt den Begriff Elitizid und Polen war ein Opfer davon. Das Problem, das Deutschland mit den Polen hatte, war, dass wir zu viele waren. Es war nicht möglich, uns alle innerhalb von fünf bis sechs Jahren auszurotten, wie es bei den Juden geplant und durchgeführt wurde. Folglich wurde die polnische Gesellschaft von Anfang an etwas anders behandelt. Wir wurden unserer Eliten, unserer Kultur und unserer Wurzeln beraubt, um dann in eine Armee von Bauernjungen und Sklaven im Dienste der deutschen Herren verwandelt werden zu können. Welches Schicksal hätte uns später erwartet? Das ist nicht ganz klar. Wenn der Generalplan Ost ausgeführt worden wäre, wären wir im besten Fall nach Sibirien umgesiedelt worden oder hätten im schlimmsten Fall das gleiche Schicksal wie die Juden erlitten.
Vor kurzem hat Polen einen detaillierten Bericht erstellt, um den Wert seiner Kriegsverluste zu schätzen. Nach detaillierten Berechnungen beläuft sich dieser auf über 6 Billionen Zloty. Der größte Teil dieser Schätzungen – über 77% – bezieht sich auf die Verluste, die durch die 5,2 Millionen getöteten polnischen Staatsbürger entstanden sind. Es sei darauf hingewiesen, dass in diesem Bericht nur die von den Deutschen verursachten Verluste erwähnt werden, da auch die zweite Besatzungsmacht, die Sowjetunion, Tod und Zerstörung brachte.
Die Schätzungen der Zahl der getöteten Menschen waren immer unterschiedlich. Je nachdem, von wem die jeweilige Schätzung stammte, schwankten die Zahlen zwischen 4,1 und 6 Millionen. Bei der Erstellung des Berichts haben wir uns bemüht, die Angaben so genau wie möglich zu überprüfen, aber wir sollten nicht vergessen, dass es sich hierbei immer noch um Schätzungen handelt, die sich ändern können. Wir dürfen nicht vergessen, dass die in diesem Bericht angegebene Zahl von 5,219 Millionen den Verlusten entspricht, die Deutschland Polen zugefügt hat, während die Zahl für die Sowjets noch überprüft werden muss. Aber ja, diese Toten machen den größten Teil der auf über 6 Billionen Euro geschätzten Verluste aus, die durch Deutschlands Handlungen entstanden sind.
Auch die Verluste an Kunst- und Kulturgütern waren sehr hoch. Die Deutschen wandten vier Methoden an, um die polnische Kultur zu zerstören: die Plünderung von Kulturgütern, die physische Zerstörung dieser Güter, die Ausrottung der Kulturschaffenden und die Liquidierung der kulturellen Infrastruktur. Konzentrieren wir uns zunächst auf die Plünderung. Es heißt, dass etwa 600.000 Objekte des polnischen Kulturerbes verloren gegangen sind. Handelt es sich hierbei ebenfalls um Schätzungen?
Diese 600.000 Objekte sind nur die, von denen wir offiziell wissen, aber sie stellen nur einen Teil der Gesamtverluste dar. Von wenigen Ausnahmen abgesehen, gibt es keine Informationen über die Verluste in privaten Sammlungen. Dabei gab es sehr reiche Sammlungen von jüdischen bzw. polnischen Sammlern sowie Kunstwerke, die in Schlössern und Palästen in Privatbesitz gesammelt worden waren. Heute erscheint es uns seltsam, dass ein Sammler keinen Katalog, kein Inventar hat, aber man darf nicht vergessen, dass dies damals in Polen nichts Ungewöhnliches war. Wenn man Gemälde an den Wänden hatte oder Gegenstände, die man von seinen Vorfahren geerbt hatte, machte man nicht unbedingt ein Inventar, einen Katalog oder Fotografien. Und selbst wenn es Beschreibungen gab, wurden sie möglicherweise zerstört. Stellen Sie sich vor, wie viele solcher Beschreibungen im zerstörten Warschau vernichtet worden sein könnten. Daher sollte die Zahl von 600.000 Objekten als Mindestschätzung verstanden werden, die den dokumentierten Verlusten entspricht.
Was ist mit den tatsächlichen Verlusten?
Ich denke, wir können die Zahl 600.000 getrost mit zwei oder drei multiplizieren, um eine Vorstellung von der tatsächlichen Zahl der von den Deutschen erbeuteten Objekte zu bekommen.
Haben die Deutschen versucht, ihre Taten auf die eine oder andere Weise zu „legalisieren“?
Die Plünderung geschah auf verschiedenen Weisen. Zunächst gab es die institutionelle Plünderung, die oft unter dem Banner der „Erhaltung von Sammlungen“ durchgeführt wurde. Alle Sammlungen, die dem polnischen Staat, den polnischen Museen und Kulturzentren aller Art gehörten, wurden offiziell von den Deutschen übernommen. Die zweite Welle war der Diebstahl von Kunstwerken aus Institutionen, Privatsammlungen und Kirchen. Synagogen wurden nicht ausgeraubt, aber ihr Mobiliar wurde zerstört, eingeschmolzen und verbrannt. Dies stand natürlich im Zusammenhang mit dem Rassenhass, der sich auch gegen die jüdische Kultur richtete. Dieser Rassismus zeigte sich auch darin, dass die Deutschen vor allem deutsche, holländische und später auch französische Gemälde schätzten und dass es diese Werke waren, die von hochrangigen deutschen Militärs und deutschen Staatsbeamten am häufigsten ausgewählt wurden. Was polnische Kreationen und Kunstwerke betrifft, so wurden sie als zweit- oder drittklassig behandelt und oft aus ideologischen Gründen vernichtet. Es gab groß angelegte Zerstörungen von Denkmälern und Statuen, die abgerissen oder angezündet wurden oder die die Deutschen in die Luft sprengten. Die Deutschen führten einen sehr intensiven Kampf gegen die Kultur im öffentlichen Raumm. Sehr viele Statuen wurden zerstört, darunter das Grunwalddenkmal in Krakau, das Chopin-Denkmal in Warschau, die zerschnitten und als Schrott abtransportiert wurde, und selbst eine Wilson-Statue in Posen blieb nicht verschont.
War Polen das einzige besetzte Land, in dem dies so geschah?
Nein, wir waren nicht die einzigen, die so behandelt wurden. Genauso wurde die ukrainische, weißrussische oder russische Kultur als etwas weniger Gutes, Minderwertiges behandelt, und Kirchen, Kunstwerke usw. wurden dort zerstört. Dies war die Haltung der Deutschen gegenüber dem gesamten Osten, gegenüber allen slawischen Ländern.
Das wertvollste der verlorenen Werke war zweifellos Raffaels „Porträt eines jungen Mannes“. Wie die meisten anderen gestohlenen Kulturgüter haben wir es nie zurückerhalten.
Das „Porträt eines jungen Mannes“ ist in der Tat das größte Werk, das wir verloren haben. Wir sind uns sicher, dass es von den Deutschen aus dem Czartoryski-Museum in Krakau geraubt und weggebracht wurde, aber wir können nicht feststellen, wohin es gebracht wurde, geschweige denn, wo es sich heute befindet. Ich hoffe, dass sich das „Porträt eines jungen Mannes“ irgendwo befindet, dass es nicht zerstört wurde, auch wenn es das wahrscheinlich leider der Fall war. Und ich hoffe weiterhin, dass es eines Tages irgendwo wieder auftaucht und nach Polen zurückkehren kann.
(…)
Das Gespräch wurde von Radosław Wojtas geführt.
Übersetzung: Visegrád Post.
