„Durch den Leichnam des weißen Polens führt der Weg, um die Welt in Brand zu setzen“, schrieb Michail Tukatschewski, Kommandeur der Westfront der Roten Armee, in seinem Befehl vom 2. Juli 1920. Mit dem Beginn der großen Westoffensive, nachdem die weißen Truppen von Generalleutnant Denikin gezwungen worden waren, sich auf die Krim zurückzuziehen, und nach dem Rückzug der polnischen und ukrainischen Truppen, die Kiew und die Westukraine im April-Mai 1920 besetzt hatten, um die Schaffung eines unabhängigen ukrainischen Staates zu ermöglichen, plante Sowjetrussland die Ausbreitung seiner Revolution nach Westen: nach Deutschland, das von der Entente besiegt war, wo hier und da kommunistische Revolutionsversuche ausbrachen, und nach Italien, wo der Norden während der „zwei roten Jahre“ von 1919–20 bereits unter der Kontrolle von Sozialisten stand, die von der bolschewistischen Revolution fasziniert waren. Zwischen Polen und Italien hatte ein Ungarn, das unnötigerweise von den Entente-Ländern gedemütigt und zerstückelt wurde, bereits von März bis Juli 1919 die Republik der kommunistischen Räte kennengelernt. „Wir müssen unsere ganze Aufmerksamkeit auf die Stärkung der bolschewistischen Revolutionen im Westen richten“, schrieb Lenin in einem Telegramm. Ein Lenin, der bereits im Frühjahr 1919 eine Offensive gegen Polen befürwortete, da er nicht bereit war, die Besetzung von Vilnius – einer Stadt des ehemaligen Zarenreiches, die von den Litauern als Hauptstadt beansprucht, aber hauptsächlich von Polen bewohnt wurde – durch die Streitkräfte des Marschalls Piłsudski ab April 1919 zu akzeptieren. Der Chef der Roten Armee, Trotzki, zeigte seinerseits am 15. Dezember 1919 Flagge in L’Internationale Communiste, dem Presseorgan der Kommunistischen Partei Frankreichs, und erklärte, dass die Bolschewiki, wenn sie mit Denikin fertig seien, alle Reserven der Roten Armee gegen das wiedergeborene Polen einsetzen würden. Tatsächlich hatten sporadische Zusammenstöße zwischen der jungen polnischen Armee und der russischen kommunistischen Armee im Februar 1919 begonnen, als polnische Einheiten den Vormarsch der Roten Armee gestoppt hatten, die im Begriff war, in die Leere nachzustoßen, die durch den Abzug der deutschen Truppen aus Ober Ost, der ehemaligen Ostfront, entstanden war.
In diesem Zusammenhang markierte die Schlacht bei Warschau vom 13. bis 25. August 1920 das Ende der bolschewistischen Offensive und den Beginn der Offensive der Roten Armee gegen ein Polen, das nach der Niederlage im Ersten Weltkrieg der drei Reiche – des deutschen, des österreichischen und vor allem des russischen – um seine Unabhängigkeit kämpfte; diese hatten die untergegangene Republik der beiden polnischen und litauischen Nationen am Ende des 18. Jahrhunderts untereinander aufgeteilt. Lord d’Abernon, der britische Vertreter in der Entente-Mission in Polen, bezeichnete später in seinen Schriften die Schlacht bei Warschau als die 18. entscheidende Schlacht der Geschichte. Wieder einmal, wie 1683 während der Schlacht von Wien gegen die Osmanen, standen die Polen wie ein Bollwerk des Westens gegen die Horden, die aus dem Osten kamen, um die christliche Zivilisation zu zerstören.
Nach diesem großen polnischen Sieg sprach man vom Weichselwunder, umso mehr als die ersten großen Erfolge der Gegenoffensive am 15. August, dem Fest Mariä Himmelfahrt, zu verzeichnen waren. Am 31. Juli rief Kardinal Aleksander Kakowski, Erzbischof von Warschau, zum Gebet für die Verteidigung des Vaterlandes gegen die Bolschewiken auf. Vom 6. bis 15. August wurde eine nationale Novene verordnet. Angesichts der Invasion wurden Prozessionen und andere Handlungen im Zusammenhang mit dem katholischen Glauben durchgeführt. Während die diplomatischen Vertretungen am 13. August in die etwa 300 Kilometer westlich gelegene Stadt Posen evakuiert wurden, beschloss Bischof Achille Ratti, Apostolischer Nuntius in Polen und künftiger Papst Pius XI., zu bleiben, um sich dem zu stellen, was er als die Horden des Antichristen ansah. Das Konzept des „Weichselwunders“ scheint jedoch von Roman Dmowskis Nationaldemokraten zu stammen, die Marschall Jozef Piłsudski, dem Staatsoberhaupt und Oberbefehlshaber der Streitkräfte, feindlich gesinnt waren. Es ging darum, den Sieg nicht dem militärischen Genie von Piłsudski zuzuschreiben, so wie es die Vertreter des westlichen Nationen taten, die den polnischen Marschall ebenfalls nicht sehr mochten und die Rolle der alliierten Mission und insbesondere von General Weygand, der in Paris von Premierminister Alexander Millerand als Held begrüßt wurde, stark übertrieben. Maxime Weygand selbst war dieser Empfang peinlich, und er sagte es in seinen Memoiren: „Der Sieg war polnisch, der Plan war polnisch, die Armee war polnisch“. Angesichts der in Frankreich geschaffenen Legende über seine Rolle in der Schlacht von Warschau war General Weygand der Ansicht, dass „Frankreich genug eigenen militärischen Ruhm hat, um nicht versuchen zu müssen, ihn auf Kosten Polens zu vermehren“. Einen Monat vor der Schlacht von Warschau hatte Lloyd George auf der Konferenz von Spa angesichts der bolschewistischen Offensive die Chancen der französische Resolution ausgelotet und Marschall Foch und Millerand im Glauben gelassen, dass das Vereinigte Königreich die Entsendung von Truppen erwäge und fragte, ob Frankreich ebenfalls bereit sei, Männer zu entsenden: „Keine Männer!“ war die Antwort von Foch in Anwesenheit von Millerand [1].
Während die Polen heute den hundertsten Jahrestag des Sieges über Sowjetrussland vor den Toren Warschaus feiern, waren die beratende und ausbildende Rolle der französischen Militärmission (zu der zusammen mit mehreren hundert anderen Offizieren auch Hauptmann Charles de Gaulle gehörte) bei der Aufstellung der neuen polnischen Armee sowie die Waffenlieferungen Frankreichs der Grund dafür, dass Frankreich bis heute als eines der beiden befreundeten Länder gilt, die einen echten Beitrag zum polnischen Sieg geleistet haben, neben Ungarn, das entscheidende Munitionslieferungen für die Schlacht von Warschau schickte.
Auf polnischer Seite verdankt der Sieg viel dem Erfolg der Gegenoffensivstrategie, die durch eine blitzschnelle Neupositionierung der polnischen Streitkräfte ermöglicht wurde, welche die Rote Armee überraschte und es ermöglichte, eine Gegenoffensive zu starten und die Truppen von Tuchatschewski zu umgehen, um ihnen in den Rücken zu fallen und dann durch die Verfolgung den überstürzten Rückzug der bolschewistischen Truppen bis in den äußersten Norden des Landes zu erzwingen. Der polnische Sieg ist aber auch dem großen Erfolg des Aufrufs zur Freiwilligenarbeit zu verdanken, der in weniger als einem Monat fast 165.000 zusätzliche Männern und Frauen den polnischen Fahnen zuführte, darunter Regimenter ausgebildeter Arbeiter, obwohl die Bolschewiki hofften, dass sich das polnische Proletariat mit dem Herannahen der Roten Armee erheben würde. Dies ermöglichte es, nach zwei Monaten eines fast ununterbrochenen, aber ebenso geordneten wie raschen Rückzugs der polnischen Einheiten, die Kräfte für die Schlacht um Warschau wieder ins Gleichgewicht zu bringen. War es also ein Wunder oder ein verdienter militärischer Sieg? Beide Versionen schließen sich letztendlich nicht gegenseitig aus. Wie dem auch sei, die Schlacht bei Warschau im August 1920 markierte den Wendepunkt in einem Krieg, der stellenweise in kleinem Maßstab dem Grabenkrieg des Ersten Weltkriegs ähnelte, in dem Panzer (auf polnischer Seite hauptsächlich Renault-Panzer), Flugzeuge (hauptsächlich zur Beobachtung oder gegen berittene Kavallerie) und Artillerie eingesetzt wurden, der aber vor allem ein Bewegungskrieg war, der letzte seiner Art, in dem berittene Kavallerie noch eine entscheidende Rolle spielte. Vor allem die Schlacht von Komarów, die zwischen dem 30. August und dem 2. September stattfand, war die größte Kavalleriekonfrontation seit 1813 und endete mit der Niederlage der Budjonny-Kosaken gegen die polnischen Ulanen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich in französischer Sprache von der katholischen Tageszeitung Présent veröffentlicht.
[1] Gespräch überliefert vom britischen Historiker Norman Davies in seinem Buch über den sowjetisch-polnischen Krieg von 1919–21 „Weißer Adler, Roter Stern“.
