Polen – Polen gedachte am Montag, den 19. April 2021, des 78. Jahrestages des Beginns des Aufstands im Warschauer Ghetto unter Teilnahme des polnischen und des israelischen Außenministers sowie von mehr als 50 polnischen und israelischen Botschaftern aus aller Welt. Das Gedenken wurde durch Narzissen symbolisiert – Blumen, die der letzte lebende Kommandant des Aufstands, Marek Edelman (1919-2009), jeden 19. April von einer anonymen Person erhielt.
Erster großer Städteaufstand im besetzten Europa
Der Aufstand im Warschauer Ghetto war der erste große Aufstand in einer Stadt im von den Nazis besetzten Europa. Die Großaktion zur Liquidierung der Reste des von den Deutschen im Herbst 1940 geschaffenen Ghettos sollte drei Tage dauern, aber die SS- und ihre Hilfstruppen brauchten 28 Tage, um den Widerstand der kleinen jüdischen Kampfverbände, die etwa 1.000 Partisanen zählten, zu überwinden. Nach dem Scheitern des Blitzliquidationsplans unter dem Befehl von SS-Oberführer Ferdinand von Sammern-Frankenegg wurde die Leitung der Operationen nach wenigen Stunden von Heinrich Himmler dem SS-Gruppenführer Jürgen Stroop anvertraut, der nach dem Krieg zum Tode verurteilt und 1952 in Warschau hingerichtet wurde.
Die Deportationen des Sommers 1942 und der endgültige Liquidationsbefehl des Ghettos vom Februar 1943
Die Liquidierung des Ghettos wurde am 16. Februar von Reichsführer-SS Heinrich Himmler (dem Chef der SS und auch aller deutschen Polizeikräfte, einschließlich der Gestapo) angeordnet. Die Deportation der Juden aus dem Warschauer Ghetto in die Vernichtungslager, insbesondere in das Vernichtungslager Treblinka, hatte im Juli 1942 begonnen. Die Aktion Reinhard, die auf die Ermordung aller Juden und Roma im Generalgouvernement Polen abzielte – eine von Deutschland geschaffene Einheit auf dem Teil der im September 1939 eroberten polnischen Gebiete, der nicht an das Deutsche Reich angegliedert oder vom sowjetischen Verbündeten übernommen worden war – begann im März 1942 und sollte bis Oktober 1943 dauern. Die Massendeportation von Juden aus dem Warschauer Ghetto fand vom 22. Juli bis zum 21. September 1942 statt, mit Hilfe des Judenrates und Mitgliedern der jüdischen Polizei (eine von den Deutschen geschaffene Einrichtung), denen die Deutschen versprochen hatten, dass sie nicht an den Deportationen beteiligt sein würden. Um keinen Widerstand zu provozieren, versuchten die Deutschen auch den Anschein zu erwecken, dass es sich um eine Deportation in Arbeitslager im Osten handelte, was dadurch plausibel gemacht wurde, dass das Ghetto bis dahin für die Billigproduktion für die Kriegsanstrengungen genutzt worden war, obwohl viele seiner Bewohner dort schon vor der Endlösung aufgrund von Misshandlungen, Überfüllung und schrecklichen, von den Besatzern organisierten Mängeln starben. Mit den Deportationen vom Sommer 1942 war die Bevölkerung des Warschauer Ghettos bereits im Januar 1943 von 450.000 auf etwa 70.000 Menschen gesunken. Als die Deutschen am 18. Januar 1943 versuchten, die Deportationen wieder aufzunehmen, stießen sie zum ersten Mal auf bewaffneten Widerstand. Die Kämpfe dauerten vier Tage und zwangen den Angreifer zum Rückzug. In diesem Zusammenhang erhielten die Deutschen den Befehl, das Ghetto von seinen Bewohnern zu räumen, eine Aktion, die am 19. April 1943 beginnen sollte.
Vom Ghetto aus gesehen
„Solange die Aktion andauerte, blieb die Bevölkerung still. Sie ließen sich wie Schafe zur Schlachtbank führen“, schrieb der jüdische Chronist des Ghettos, Emanuel Ringelblum, im Warschauer Ghetto-Tagebuch (auch Warschauer Ghetto-Archiv genannt), dem Ergebnis einer kollektiven Arbeit, die unter seiner Leitung bis Dezember 1942 durchgeführt wurde. Noch schlimmer, laut Ringelblums Aussage: „Die jüdische Polizei hatte schon vor der Deportation einen sehr schlechten Ruf. Im Gegensatz zur polnischen Polizei, die sich nicht an den Razzien zur Deportation in die Arbeitslager beteiligte, machte die jüdische Polizei die Drecksarbeit. [Sie] zeichnete sich auch durch seine entsetzliche Korruption und Demoralisierung aus. Den Höhepunkt ihrer Niedertracht zeigte die jüdische Polizei jedoch bei der Zwangsumsiedlung der Bevölkerung.“ Ringelblum floh im Januar 1943 auf die polnische Seite und kehrte zurück, um an den Kämpfen im April und Mai teilzunehmen. Er wurde von den Deutschen gefangen genommen, konnte aber entkommen und versteckte sich dann mit seiner Frau und seinen Kindern in Warschau. Im März 1944 entdeckte die Gestapo sein Versteck und exekutierte Ringelblum und seine Familie zusammen mit 35 anderen Juden und der Familie der Polen, die sie versteckt hatten.
Von der Passivität zum bewaffneten Widerstand
Im Dezember 1942 beschrieb der Ghetto-Chronist den Gesinnungswandel in der jüdischen Bevölkerung, die sich des Schicksals der brutal in die Viehwaggons am Umschlagplatz Eingepferchten bewusst geworden war: „Die Mehrheit der Bevölkerung ist zum Widerstand entschlossen. Es scheint mir, dass wir nicht mehr wie Schafe zur Schlachtbank gehen werden. Die Bevölkerung will den Feind mit dem Leben bezahlen lassen. Wir werden uns mit Messern, Holzscheiten und Kohlendioxid auf ihn stürzen. Wir werden keine Straßensperren mehr zulassen. [Und] wir werden nicht zulassen, dass wir auf der Straße zusammengetrieben werden, denn wir wissen, dass in diesen Zeiten [für alle] ohne Arbeit zu sein den Tod bedeutet. Und wir würden gerne zu Hause sterben und nicht an einem unbekannten Ort. Natürlich wird [echter] Widerstand nur dann auftreten, wenn er organisiert ist und unter der Bedingung, dass der Feind [seinen Vernichtungsplan] nicht blitzschnell ausführt, wie in Krakau, wo Ende Oktober innerhalb von sieben Stunden 5.500 Juden nachts in Waggons verladen wurden. Bestätigt wird [hier] das bekannte psychologische Gesetz, wonach ein völlig zerschlagener Sklave nicht in der Lage ist, [gegen seinen Unterdrücker] aufzustehen. Es stellt sich heraus, dass sich die Juden nach den harten Schlägen [die sie einstecken mussten] ein wenig erholten, ein wenig nüchterner wurden nach all dem, was sie erlitten hatten. Und erkannte am Ende, dass der [passive] Gang zum Schlachthof das Unglück nicht minderte, sondern eher verstärkte. Egal, mit wem man spricht, es ist dasselbe: Wir hätten die Abschiebung niemals zulassen dürfen. Wir hätten auf die Straße gehen, alles niederbrennen, die Mauern einreißen und auf die andere Seite gehen sollen. Die Deutschen hätten sich gerächt. [Dieser Aufstand] hätte Zehntausende von Menschenleben gekostet, aber nicht 300.000. Jetzt sind wir mit Schmach und Schande bedeckt, in unseren eigenen Augen und vor der ganzen Welt, denn unsere Fügsamkeit hat uns nichts gebracht. Dies kann nun nicht mehr wiederholt werden. Jetzt geht es um den Widerstand: Wir alle, klein und groß, müssen uns gegen den Feind verteidigen.“ [1]
Vernichtung der Juden durch Nazi-Deutschland
Zu diesem Zeitpunkt war das Vorhaben, die Juden auszurotten, kein Geheimnis mehr. Ringelblum machte folgenden Tagebucheintrag über das Vernichtungslager Treblinka: „Treblinka. Die Nachricht [von] den Totengräbern (Rabinowicz[,] Jacob), von den Juden von Stok, die mit [ihren] Habseligkeiten entkommen sind – beladen mit Gold und Geld. – Die einstimmige Beschreibung des „Bades“. Die Totengräber [zeigen] gelbe Stoffstreifen, die an ihre Knie genäht sind. Die Art des Mordes: Gas, Dampf, Elektrizität. Die Nachrichten über Treblinka von den Ermittlern, die von den Familien der Deportierten geschickt wurden [um zu ermitteln]. Die Traktor-Affäre: Nach einer Version wurde die Asche der eingeäscherten [Opfer] mit Hilfe von Traktoren in der Erde vergraben; nach anderen drehten die Traktoren den Boden um, und dort wurden die Toten begraben. Treblinka in den Augen der jüdischen Bevölkerung: das [Bewusstsein der] Vernichtung in der letzten Zeit. Die Juden in Westeuropa wissen nicht, was Treblinka ist. Sie halten es für eine Arbeitskolonie und wundern sich im Zug, wie weit der „Industriebetrieb“ von Treblinka entfernt ist. Wenn sie nur wüssten, dass [sie] in den Tod getrieben werden, würden sie sicher Widerstand leisten. Sie reisen mit Koffern der ersten Klasse an.“ [2]
Flucht aus dem Ghetto
Die Massendeportationen im Sommer waren durch die Zusammenarbeit der Kehillah-Ältesten und der jüdischen Polizei erleichtert worden, und auch durch die Tatsache, dass die Feindseligkeit eines Teils der polnischen Bevölkerung und vor allem die Gefahr, die von den polnischen Spitzeln (einschließlich ihrer Landsleute, die es wagten, Juden zu helfen) und der Blauen Polizei (der unter deutschem Kommando wiederhergestellten polnischen Polizei) ausging, jede Flucht kompliziert und gefährlich für diejenigen machte, die keine Freunde unter den nicht-jüdischen Polen hatten. Der britische Holocaust-Historiker David Cesarani schätzte, dass etwa 20.000 Juden auf der „arischen“ (in deutscher Terminologie) / „christlichen“ (in jüdischer Terminologie) / „polnischen“ Seite der großen Deportationen von 1942 Zuflucht finden konnten. Das ist sowohl eine kleine als auch eine große Zahl, wenn man bedenkt, dass die Einwohner Warschaus selbst unter Entbehrungen litten, wenn auch weniger schwer als im Ghetto, oft in beengten Verhältnissen lebten und mit ihrer gesamten Familie (einschließlich der Kinder) die Hinrichtung riskierten, wenn sie dabei erwischt wurden, wie sie einen Juden versteckten oder auch nur halfen. Leider starben viele dieser geflohenen Juden später in den Trümmern des Warschauer Aufstandes von August-September 1944.
Jüdische bewaffnete Organisationen und die Hilfe der Polnischen Heimatarmee (AK)
Ende 1942 hatten die beiden von der jüngeren Generation gebildeten Kampforganisationen die Kontrolle über das Ghetto übernommen und verfolgten die Kollaborateure. Dies waren die linke Jüdische Kampforganisation (Żydowska Organizacja Bojowa, ŻOB), geführt von Mordechaj Anielewicz und Marek Edelman mit etwa 600 Anhängern, und die rechte Jüdische Militärunion (Żydowski Związek Wojskowy, ŻZW), geführt von Pawel Frenkel und Dawid Moryc Apfelbaum mit etwa 250 Anhängern. Beide Organisationen bereiteten sich auf den Widerstand vor, indem sie Gelder von Juden, die durch Handel mit den Deutschen oder Schmuggel reich geworden waren, und von Mitgliedern der jüdischen Polizei erpressten und mit diesen Geldern Waffen vom polnischen Widerstand kauften, der auch Munition zur Verfügung stellte und jüdische Kämpfer in der Zubereitung von Molotow-Cocktails und selbstgemachtem Sprengstoff ausbildete. Die Historiker sind sich uneinig, ob die Hilfe der AK, der Polnischen Heimatarmee und vor allem die selbstlos geleistete Hilfe ausreichend war. Zur Verteidigung der AK kann gesagt werden, dass sie selbst schlecht ausgerüstet war und dass der von ihr organisierte Aufstand im August-September 1944, als die sowjetischen Truppen im Anmarsch waren – und als sie besser auf eine groß angelegte Aktion vorbereitet war – zur fast vollständigen Zerstörung Warschaus führte und etwa 200.000 Tote auf polnischer Seite zur Folge hatte, von denen etwa 90% Zivilisten waren. Selbst heute ist es nicht ungewöhnlich, Polen zu treffen, die glauben, dass der Aufstand von 1944 eine Torheit war, und so wurde er von der kommunistischen Nachkriegspropaganda dargestellt, da die AK, der bewaffnete Flügel der Exilregierung in London, ab 1944 von den Sowjets und ihren polnischen kommunistischen Verbündeten bekämpft wurde.
Die Sichtweise des SS-Offiziers, der die Liquidierung des Ghettos leitete
Der Schriftsteller und Journalist Kazimierz Moczarski, ein AK-Kämpfer, der nach dem Krieg von den Kommunisten in dieselbe Zelle gesperrt wurde wie Jürgen Stroop, der SS-Kommandant, der die Liquidierung des Ghettos im April-Mai 1943 leitete, berichtet über die folgenden Worte des SS-Offiziers über die Haltung der Polen:
„Schon am ersten und zweiten Tag der Großen Aktion wurde die aus Juden bestehende Hauptkampfgruppe mit polnischen ‚Freischärlern’ vermischt. Sie zog sich auf den Muranowski-Platz zurück, wo sie durch andere ‚Arier’ verstärkt wurde. Sie standen in ständigem Kontakt mit der Heimatarmee, ich glaube durch die Kanalisation und spezielle unterirdische Gänge in der Nähe der Ghettomauern. Ich hatte deshalb eine Menge Schwierigkeiten. Wir lieferten uns eine heftige Schlacht am Muranowski-Platz. Die Polen kämpften nicht nur im Ghetto, sondern griffen uns auch in den Außenbezirken militärisch an. Bereits am 19. April, abends, versuchten Soldaten der Heimatarmee, die Ghettomauer in der Bonifraterska-Straße zu sprengen. Diese polnischen Aktionen verliefen im Sande, aber Hahn wurden drei SS Mann getötet. Dort wurden auch zwei Soldaten der Heimatarmee und einige polnische Polizisten getötet. In den folgenden Tagen nahmen auch die Polen an der Aktion teil. Ich muss zugeben, dass mich das sehr gestört hat. Unsere Propaganda, die darauf abzielte, einen Keil zwischen Juden und ‚Arier’ zu treiben, funktionierte nicht!“
Die Bedeutung des monatelangen heroischen Kampfes der jüdischen Ghettokämpfer wurde von Izrael Chaim Wilner (Pseudonym Jurek), einem Soldaten der ŻOB, wiedergegeben: „Wir wollen nicht unser Leben retten. Niemand wird hier lebend rauskommen. Wir wollen die Menschenwürde retten“. Marek Edelman, der nach dem Tod der anderen Führer der kämpfenden Organisationen und dem Selbstmord von Mordechaj Anielewicz am 8. Mai 1943 das Kommando über den Aufstand übernahm, war einer der wenigen Überlebenden und nahm später am Warschauer Aufstand von August-September 1944 teil.
Die Sichtweise der AK
Maria Kann, eine polnische Aktivistin, die sich während des Krieges in der Welt der Untergrundkultur, aber auch in der Hilfe für die Juden engagierte, wohnte in den Jahren 1942-43 in der Nähe des Ghettos. In ihrem Bericht Na oczach świata (Im Angesicht der Welt), den das Informations- und Propagandabüro der AK im Oktober 1943 veröffentlichte, beschrieb sie die komplizierten Beziehungen zwischen Juden und Polen unter der deutschen Besatzung und während der Liquidierung des Ghettos so:
„Die jüdischen Massen waren gegenüber den Polen eher zurückhaltend. Oft kamen sie mit dem Abschaum der Welt in Kontakt, der aus ihrem Unglück ein profitables Geschäft machte, indem er sie zu hohen Preisen mit Nahrung versorgte und ihnen Dinge umsonst abkaufte. Die [polnischen] blauen Polizisten waren für sie dasselbe wie die [deutschen] Gendarmen, Vollstrecker des deutschen Rechts. […] Anders als die jüdischen Massen betonten die Kämpfer stark ihre Solidarität mit den Polen. […] Die Juden fühlten und verstanden, dass die Sympathie der ganzen Gesellschaft auf ihrer Seite war. Außerdem haben die Polen ihre Gefühle nicht nur in Worten ausgedrückt. […] Den Befehlen der Untergrundbehörden und den menschlichen Gefühlen gehorchend, leisteten die Polen bewaffnete Hilfe und Unterstützung bei Fluchten. Sie versteckten Juden unter Einsatz ihres Lebens, denn die Deutschen töteten sowohl die gefundenen Juden als auch diejenigen, die ihnen Zuflucht gewährten. […] Der Abschaum der Gesellschaft – nicht polnischer, nicht jüdischer, nicht deutscher, sondern allgemeiner menschlicher Abschaum, der jedem Herrn dient – hatte das Unglück der Juden zu einer neuen Einnahmequelle gemacht. Für die Silbermünzen des Judas halfen sie, Menschen zu fangen, die aus dem Ghetto flohen. Es gibt keine Worte, die hart genug sind, um diese Verräter zu verurteilen. Für sie ist im freien Polen kein Platz!“ [3]
Der SS-Kommandant Jügen Stroop vertraute nach dem Krieg dem Widerstandskämpfer und Journalisten Kazimierz Moczarski an: „Ich frage mich, welche Position ich bei dem Prozess einnehmen soll. Wenn ich die Wahrheit über den Ghettoaufstand preisgeben muss, werde ich sagen, dass die Juden und die Polen, die ihnen geholfen haben, Helden waren. Aber um diese Wahrheit öffentlich auszusprechen, muss ich die Bezahlung in Form von lebenslänglicher Haft erhalten, nicht den Galgen. Und wenn ich das Gefühl habe, dass ich auf jeden Fall gehängt werden muss… kann ich die Anwendung der Methode der Lüge nicht ausschließen. Und ich werde bezeugen, dass der ganze jüdische Widerstand ein Stück Scheiße und ein Spielzeug war, dass die Mädchen der Haluzzen-Bewegung feige Hysterikerinnen waren und dass die Polen mit Gleichgültigkeit und sogar Zustimmung bei der Liquidierung der Juden zusahen…“ [4]
________________________________________
[1] Ringelblum, Emanuel. Oneg Shabbat – Tagebuch des Warschauer Ghettos (Cal-levy – Mémorial de la shoah) (französische Ausgabe) (S. 381-382). Calmann-Lévy. Kindle-Edition.
[2] Ringelblum, Emanuel. Oneg Shabbat – Tagebuch des Warschauer Ghettos (Cal-levy – Mémorial de la shoah) (französische Ausgabe) (S. 375-376). Calmann-Lévy. Kindle-Edition.
[3] Passage zitiert im Buch von Grzegorz Górny: Sprawiedliwi – Jak Polacy ratowali Żydów przed zagładą (Die Gerechten – Wie die Polen die Juden vor der Vernichtung retteten).
[4] Kazimierz Moczarski – Interview mit dem Henker (Fragmente der polnischen Version, die vom Autor dieses Artikels aus dem Polnischen übersetzt wurden)
