Polen – Der Höhenflug der Energiepreise hatte schon vor dem Krieg in der Ukraine begonnen, und daran kann man nicht oft genug erinnern. So rechtfertigte der polnische Ministerpräsident Mateusz Morawiecki vor etwas mehr als einem Jahr, Anfang Dezember 2021, den von seiner Regierung errichteten „Inflationsschutzschild“, indem er versicherte, dass die Inflation „viele Ursachen hat, und ihre Quellen liegen hauptsächlich im Ausland“. Diese Ursachen waren laut Morawiecki die bereits von Russland ausgeübte Gaserpressung (Gazprom hatte seine Lieferungen durch die Jamal-Pipeline zu einem Zeitpunkt, als Europa unter Gasmangel litt, stark eingeschränkt), die Klimapolitik der Europäischen Union und Covid-19, oder genauer gesagt die Lockdown-Politik, die die Versorgungskette für Rohstoffe, aber auch für Kraftstoffe unterbrochen hatte, wobei insbesondere Raffinerien in Europa und Nordamerika angesichts des sinkenden Verbrauchs geschlossen worden waren und nur zögerlich wieder in Betrieb genommen wurden.
Ein Inflationsschutzschild, das bereits im Herbst 2021 verabschiedet und im Januar 2022 ergänzt wurde
Dieser Inflationsschutzschild, der eingeführt wurde, als Polen im Herbst 2021 bereits einen Inflationsschub verzeichnete (die Inflation lag im Jahresvergleich bereits bei 7 %), zielte insbesondere auf die Energiepreise ab, um sowohl Einzelpersonen und Unternehmen zu unterstützen als auch die künftige Inflation zu senken. Bei Kraftstoffen wurde der Mehrwertsteuersatz von 23% auf 8% gesenkt und auch die Verbrauchssteuer wurde auf das von der EU erlaubte Minimum gesenkt. Die Mehrwertsteuer wurde auch auf Erdgas und Lebensmittel sowie Düngemittel auf 0% gesenkt und auf Elektrizität, die beim Verkauf an Privatpersonen nicht mehr der Verbrauchsteuer unterliegt, von 23% auf 5% reduziert.
Der Inflationsschutzschild sollte ursprünglich bis Juli 2022 gelten, wurde dann aber aufgrund der sich verschlechternden Lage nach der russischen Invasion in der Ukraine bis Ende Oktober und dann bis Ende Dezember 2022 verlängert. Im Januar nächsten Jahres soll die Mehrwertsteuer auf Kraftstoffe an den Tankstellen jedoch wieder auf 23% steigen, und die Tankstellen rechnen bereits mit dieser Erhöhung, da die Preise an den Tankstellen in Polen seit einigen Wochen nicht mehr sinken, obwohl die Ölpreise wieder auf das Niveau vor dem Krieg in der Ukraine gesunken sind und der Wechselkurs des Dollars nach seinem Höchststand von über 5 Zloty pro Dollar im September (gegenüber etwa 4 Zloty pro Dollar zu Beginn des Jahres) wieder auf ein vernünftigeres Niveau gesunken ist. In der ersten Dezemberhälfte schwankte der Dollar tatsächlich um 4,45 Zloty pro Dollar. Dieselkraftstoff und Heizöl blieben auf einem sehr hohen Preisniveau, da die europäischen Raffinerien nicht genügend Kapazitäten für die Herstellung von Dieselkraftstoff haben, um die Nachfrage zu befriedigen, die in diesem Herbst durch den Bedarf der Stromerzeugung steigt.
Ein Liter Benzin an der Zapfsäule kostete Anfang Dezember in Polen durchschnittlich 1,39 €, in Frankreich 1,70 € und in Deutschland 1,74 € (Quelle: GlobalPetroPrices.com, Daten für den 5. Dezember). Bei Dieselkraftstoff kostete der Liter in Polen durchschnittlich 1,65 €, während er in Frankreich 1,82 € und in Deutschland 1,84 € kostete. Die polnischen Preise dürften sich also mit der Wiedereinführung der Mehrwertsteuer von 23% am 1. Januar den französischen und deutschen Preisen annähern: eine Rückkehr zum Basis-Mehrwertsteuersatz, die von der Europäischen Kommission durchgesetzt wurde, die Polen mit einem Verfahren wegen Verstoßes gegen die EU-Regeln drohte. Dasselbe gilt für Erdgas, wo auf Druck der Europäischen Kommission ab dem 1. Januar ebenfalls eine Rückkehr zum 23%igen Mehrwertsteuersatz vorgesehen ist.
Zuschüsse für den Kauf von Heizmaterial in diesem Winter
Nach der Intervention bei den Kraftstoff- und Gaspreisen musste die Regierung Morawiecki auch auf den Anstieg der Kohlepreise infolge des Embargos für russische Kohle reagieren, das Polen ab April 2022 einführte, um die russische Offensive in der Ukraine nicht durch den Kauf dieses Rohstoffs von dort zu finanzieren. Die Diskussionen innerhalb der Mehrheit und mit der Opposition im Rahmen der Parlamentsdebatten führten schließlich Anfang August 2022 zu einem Gesetz, das für dieses Jahr einen Zuschuss von 3000 Zloty (ca. 640 Euro, zahlbar auf einmal) pro Haushalt, der mit Kohle heizt und einen entsprechenden Antrag stellt, einführte.
Dieser Zuschuss wurde zwar recht positiv aufgenommen, führte jedoch sofort zu Vorwürfen, auch seitens des Volksanwalts, wegen Diskriminierung gegenüber Haushalten, die mit anderen Energiequellen heizen, deren Preise ebenfalls stark gestiegen sind. Die Regierung Morawiecki verpflichtete sich daraufhin, ein Gesetz zu verabschieden, das ähnliche Zuschüsse je nach Art der Heizung gewährt, und so konnten die Polen einen Zuschuss von 3000 Zloty für Holz und Holzpellets oder andere Biomasse beantragen, 2000 Zloty (ca. 425 Euro), wenn sie mit Öl heizen, und 500 Zloty (ca. 106 Euro) für das Heizen mit Flüssiggas (LPG).
Anders als beispielsweise in Frankreich betreffen diese Beihilfen, ebenso wie die Deckelung der Erdgaspreise, alle Haushalte, unabhängig davon, ob es sich um Einfamilienhäuser, Eigentumswohnungen oder Wohngenossenschaften handelt, wie es sie in Polen gibt. Damit wird in Polen ein Phänomen vermieden, das in Frankreich oder Großbritannien zu beobachten ist, wo sich die Menschen massiv mit elektrischen Heizkörpern ausstatten, obwohl die Kapazitäten der Kraftwerke möglicherweise nicht ausreichen, um den Bedarf zu Spitzenzeiten in diesem Winter zu decken. Die Wohngenossenschaften waren zwar anfangs von der polnischen Regierung vergessen worden, insbesondere als es um die Subventionierung von Kohleheizungen ging, aber sie konnte positiv auf die Kritik reagieren, die ihr diesbezüglich aus der Zivilgesellschaft und von den Oppositionsbänken entgegengebracht wurde.
Um die mit den diesjährigen Schwierigkeiten verbundenen Verteilungsprobleme und Spekulationen in den Griff zu bekommen, legte die polnische Regierung im Herbst außerdem ein Programm zur Verteilung subventionierter Kohle an die Gemeinden zum Zweck des Weiterverkaufs an Privatpersonen zu maximal 2000 Zloty pro Tonne auf. Dieses Programm läuft bis zum 31. Januar nächsten Jahres, um den über 4 Millionen polnischen Haushalten, die noch mit Kohle heizen, den Winter zu ermöglichen.
Regulierte Gaspreise, die den Staat viel Geld kosten
Was die Erdgaspreise betrifft, so werden diese weiterhin durch regulierte Preise subventioniert. Am 1. Dezember nahm der Sejm mit 424 Ja-Stimmen und 16 Enthaltungen den Gesetzentwurf der Regierung an, um den Gaspreis für den Endkunden im nächsten Jahr bei maximal 200,17 Zloty/MWh (knapp 43 €) zu halten. Die zu diesem Preis hinzukommenden Tarife für den Gastransport wurden ebenfalls eingefroren. Der Gesetzentwurf befindet sich nun vor dem Senat.
Diese Deckelung betrifft Privatpersonen, „sensible“ Nutzer (Schulen, Krankenhäuser, Pflegeheime, NGOs, Kirchen…) und schützt daher nicht die Industrie. Für Privathaushalte ist außerdem eine Erstattung der Mehrwertsteuer auf Heizgas vorgesehen, die jedoch einkommensabhängig ist. Das Gesetz sieht bis zu 28 Milliarden Zloty (fast 6 Milliarden Euro) an Ausgleichszahlungen vor, die die Regierung an die Gasunternehmen zahlt, die dadurch gezwungen werden, ihr Gas weiterhin unter dem Einkaufspreis weiterzuverkaufen, während das Einfrieren der Gaspreise für Privathaushalte bis 2022 etwa 10 Milliarden Zloty (ca. 2,134 Milliarden Euro) gekostet haben wird.
Strompreise, die sich für Verbraucher unter Marktbedingungen verdreifachen würden
In Bezug auf Strom, bei dem aufgrund der Verdreifachung der Kohlepreise im Frühjahr und der Spekulation auf dem europäischen Markt für CO2-Emissionsrechte (über 70% des Stroms in Polen stammt aus Kohlekraftwerken) eine Preisexplosion befürchtet wurde, beschlossen die Behörden, um den Haushalten zu helfen und gleichzeitig das Energiesparen zu fördern, dass die Preise im nächsten Jahr auf dem Niveau von 2022 eingefroren werden, jedoch nur bis zu einem jährlichen Stromverbrauch von 2000 kWh pro Haushalt (bzw. 2600 kWh für kinderreiche Familien oder Familien mit einer behinderten Person und 3000 kWh für landwirtschaftliche Familien), und dass der Preis für den Verbrauch über dieser Grenze bis zu einem gedeckelten Niveau angehoben wird. Bei Besitzern von Fotovoltaikanlagen wird der Nettostromverbrauch aus dem Netz für die Überschreitung dieses Verbrauchs berücksichtigt, der zum Preis von 2022 in Rechnung gestellt wird.
Im Rahmen dieser Politik, die diesmal als „Solidaritätsschild“ bezeichnet wurde, wird der Strompreis für gemeinnützige oder andere „sensible“ Nutzer sowie für KMU und lokale Behörden für den Verbrauch vom 1. Dezember 2022 bis zum 31. Dezember 2023 auf 785 Zloty/MWh (ca. 167 €) begrenzt. Für Privatpersonen wird der Strompreis über den vom Einfrieren der Preise auf dem Niveau von 2022 betroffenen Verbrauch hinaus auf 693 Zloty/MWh (ca. 148 €) gedeckelt.
Die regulierten Stromtarife stiegen im Januar 2022 im Vergleich zu 2021 um fast ein Viertel, nachdem sie bereits in den beiden Vorjahren kräftig angehoben worden waren, und die Stromversorgungsunternehmen beantragten für 2023 bei der Regulierungsbehörde für den Strommarkt (URE) Tariferhöhungen von 180 bis 200 %! Von den von der URE genehmigten Tarifen hängt es ab, ob der Staat Ausgleichszahlungen leistet, um die von den Nutzern gezahlten Preise aufrechtzuerhalten.
Im November 2021, vor dem Einmarsch in die Ukraine, warnte das Polnische Komitee für elektrische Energie (PKEE), in dem die wichtigsten Unternehmen des polnischen Stromsektors zusammengeschlossen sind, vor den Risiken der EU-Klimapolitik in Bezug auf die Kosten für die Nutzer und die negativen Auswirkungen, die dies langfristig auf die Energiewende haben könnte. Das PKEE warnte insbesondere vor dem Effekt, der mit der Volatilität der Preise für CO2-Emissionsrechte im Rahmen des EU-Emissionshandelssystems verbunden ist, und auch vor der Versuchung der EU, die Energiebesteuerung zu erhöhen. Anstatt ein Auslöser der Energiekrise zu sein, war die Invasion der Ukraine eher ein Indikator und ein verschärfender Faktor, und ohne eine Politik zur Senkung der Produktionskosten werden die Haushalte der Mitgliedstaaten sicherlich nicht unbegrenzt weiter Energie subventionieren können, damit die Menschen den Winter überstehen.
